白蚁肚子里的燃料工厂
最近科学家在哥斯达黎加白蚁的肚子里发现了300多种微生物。惊人之处并非微生物的数量，人口腔中的细菌数量就多达600种。和普通细菌不同的是，这些只生活在白蚁消化道里的微生物包含500多种能够分解草木纤维素的生物酶基因。由于草木中的糖分受到木质素保护，不容易提取，经过数十年研究，目前全球纤维素乙醇产量仍然非常有限。在人类失败的地方，白蚁却大获成功。工蚁能够吞噬坚硬木材，用强大的肚子消化吸收其中90%的糖分、二氧化碳和甲烷。
正是凭借这些小小的生物提炼厂，全美国的白蚁才能每年吞噬消化掉超过110亿美元的物产。但一些科学家也相信，它们也让白蚁成为某种生物技术“侏儒怪”，能够把麦秆或木材边角料变成宝贝。假如让一只白蚁吞下这张报纸，它肚子里的微生物将帮助其分解，变成两升氢气，足够驱动燃料电池车跑上6英里。如果我们能够把废木材变成燃料，哪怕效率只有白蚁的十分之一，那么只靠碎木屑、杂草和旧杂志就能够驱动整个国家经济。
据南方都市报
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